ÉFESO – A IGREJA QUE ABANDONOU O PRIMEIRO AMOR

Texto: Apocalipse 2:1-7
 
1 Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro:
2 Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos;
3 e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer.
4 Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
5 Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas.
6 Tens, contudo, a teu favor que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio.
7 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao vencedor, dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus.
 
Introdução: Graça e Paz irmãos! Semana passada o Senhor nos trouxe uma Palavra sobre a Visão de Cristo glorificado em baseada no capítulo 1 do livro de Apocalipse.
 
Creio que todos nós fomos impactados por esta visão e motivados a sermos realmente uma igreja cuja função é iluminar este mundo de trevas com a luz de Jesus. Por isso, as 7 igrejas da Ásia são chamadas de candeeiros de ouro. Como igreja nós devemos refletir a luz da presença de Deus neste mundo.
 
Paulo falando à Igreja em Filipenses 2:14,15 nos exorta exatamente a sermos estes luzeiros no mundo:
 
“Façam tudo sem queixas nem discussões, de modo que ninguém possa acusá-los. Levem uma vida pura e inculpável como filhos de Deus, brilhando como luzes resplandecentes num mundo cheio de gente corrompida e perversa”.
 
O candelabro de ouro era um item do tabernáculo judaico, construído em ouro puro. O ouro puro indica a origem Divina da igreja. Não se trata da denominação da qual fazemos parte, mas sim de pessoas que foram alcançadas pela graça de Jesus. A Igreja que são os chamados para fora é edificada pelo Senhor Jesus, e não por homens. As lâmpadas do candeeiro tinham que brilhar continuamente.
 
Quando lemos a mensagem de Jesus a cada uma das Igrejas na Ásia, percebe-se um padrão comum a todas as igrejas.
 
1- Cada uma das sete igrejas recebe uma mensagem específica de Jesus, elogiando suas boas obras, mas também apontando falhas e chamando ao arrependimento.
 
2- Em todas elas há uma promessa ao vencedor. No final da mensagem de Jesus à Éfeso por exemplo (versículo 7) diz: “Ao vencedor, dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus”.
Isso nos dá a entender que em todas as igrejas há uma luta espiritual acontecendo e que Deus deseja que aqueles que são seus experimentem a vitória espiritual.
 
3- Em todas elas há também uma exortação comum no final de cada mensagem dizendo: “Quem tem ouvidos para ouvir ouça o que o Espírito diz às igrejas.” 
 
Segundo o teólogo Hernandes Dias Lopes, os estudiosos entendem que as cartas foram escritas para as igrejas perseguidas da época e também para a igreja no mundo todo “em todo tempo, em toda geografia”
 
O plural “diz às igrejas” sugere que, apesar de cada igreja ter a sua mensagem particular, o que Cristo diz às demais também deve ser considerado.
 
Depois de considerarmos todo este contexto vamos entender então a mensagem de Jesus a Igreja de Éfeso: A IGREJA QUE ABANDONOU O PRIMEIRO AMOR.
 
Contexto histórico: Éfeso era a cidade mais importante da Ásia sendo uma província romana muito próspera, pois ali havia o principal porto de toda Ásia Menor. (atualmente, parte da Turquia).
 
Éfeso era um centro cultural e religioso: nesta cidade estava localizado o templo da deusa Diana, ou a “Diana dos efésios”, cultuada pelos gregos como “Ártemis” e Diana pelos romanos. Inclusive o templo dedicado a esta divindade era tido como uma das maravilhas do mundo antigo. O templo de Diana era 3 vezes maior que o panteão de Atenas.
 
Segundo alguns comentaristas, “Éfeso era o centro de todas as práticas supersticiosas e era conhecida no mundo todo por suas artes mágicas”. 
 
É digno de nota que a estátua de Diana foi esculpida de um meteorito que caiu do céu. Eles achavam que estas pedras tinham poderes mágicos, algumas pessoas colecionavam estes artefatos dizendo que eles tinham poderes sobrenaturais.
 
Ao lermos um pouco da história da Igreja em Éfeso podemos perceber que:
 
1) Ela nasceu através de um avivamento espiritual e zelo missionário do apóstolo Paulo e outros de sua equipe. (Atos 19:11,12)
 
2) Ela era uma igreja que tinha uma liderança sólida de presbíteros, pastores e bispos. (Atos 20:28-31)
 
Ao lermos esta pequena mensagem de Jesus a Igreja em Éfeso podemos aprender e tirar as seguintes lições para a Igreja hoje
 
1- DEVEMOS RECONHECER A NOSSA VERDADEIRA CONDIÇÃO ESPIRITUAL.
 
Nem sempre reconhecemos a nossa verdadeira condição espiritual, assim como os cristãos em Éfeso. O nosso coração é enganoso e achamos que estamos bem como cristãos. Principalmente aqueles que têm muito tempo de vida na igreja, acabam se acostumando com as coisas espirituais de tal forma que nos tornamos religiosos cheios de arrogância.
 
Jesus ao comentar sobre a Igreja em Éfeso, faz até alguns elogios, pelas  virtudes que possuíam: (vs. 2, 3 e 6)
 
2 Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos;
3 e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer.
6 Tens, contudo, a teu favor que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio.
 
Este texto nos mostra pelo menos três virtudes:
 
a) Eles tinham boas obras – A igreja de Éfeso era ativa, ocupada no serviço de Deus e favor das pessoas.
 
b) Eles tinham perseverança–A Igreja em Éfeso tinha sido pressionada pela perseguição de homens maus e também pelos apóstatas que tentavam confundi-los, mas eles não se deixaram esmorecer!
 
c) Eles tinham firmeza doutrinária- No vs. 6 diz: “Tens, contudo, a teu favor que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio”.
 
Irineu, um dos Pais da Igreja, dizia que os nicolaítas eram seguidores de Nicolau de Antioquia, um dos sete diáconos eleitos em Atos 6.5, e que logo depois se apostatou da fé. Mesmo depois de ter se apostatado, ele ainda exercia grande influência por onde passava. Aliás, Nicolau significa “aquele que conquista o povo” (Nike, raiz do nome Nicolau, vem do grego “conquistar”).
 
Mas apesar destas virtudes, Jesus os censurou por haver abandonado o principal: O Primeiro Amor.
 
4 “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor”.
 
Quantos de nós achamos que estamos muito bem espiritualmente, mas a nossa condição espiritual aos olhos daquele que tem chamas de fogo, que tudo vê, é bem diferente.
 
Jesus nos conhece bem, Ele sabe as nossas virtudes, mas conhece também as nossas mazelas, pecados e omissões.
 
A igreja em Éfeso, assim como muitas outras ao longo da história, não resistiu ao fator tempo. Com cerca de sessenta anos de fundação, se encontrava num estado de crise espiritual. Na verdade eles perderam a motivação do amor.
 
Jesus conhecia as obras deles, eles eram zelosos, perseverantes, mas, sabia exatamente aquilo que os motivava a serem tudo isso, não era mais o amor e sim apenas a religiosidade ou possivelmente pelo reconhecimento humano.
 
Paulo diz em sua carta aos Coríntios, que podemos fazer várias coisas, até mesmo coisas extraordinárias (vide 1Coríntos 13), até mesmo entregar o corpo a ser queimado como um mártir, mas se não tiver amor isso de nada vale.
 
O cristianismo sem amor é uma mera religião qualquer, com seus ritos, dogmas, templos e apelos. O que nos faz diferentes diante da religiosidade aí fora, é o amor ágape (sacrificial), ele deve ser nossa motivação, para sermos zelosos, perseverantes e doutrinariamente corretos.
 
Voltar ao primeiro amor não significa tão somente voltar ao entusiasmo inicial de nossa caminhada com Jesus. Voltar ao primeiro amor não é uma empolgação!
 
A palavra grega para “primeiro” é “protos”, se referindo à importância qualitativa e não cronológica.
 
Assim, o “primeiro” significa o “melhor” amor. É dar a Jesus em sua vida um “lugar de honra”, é deixar “que Ele assuma o lugar principal”.
 
Que Jesus ocupe o primeiro lugar em nossas vidas, que Ele ocupe a posição de principal, a posição de prioridade em nós!
 
Quando a nossa paixão e a devoção a Jesus diminuem, o primeiro amor por Ele já foi abandonado.
 
O Senhor encontrou muitas coisas boas entre os cristãos da igreja em Éfeso (cf. Ap 2.2-3), mas Ele em si não era mais o Melhor e Primeiro entre eles.
 
 
2- DEVEMOS FAZER O CAMINHO DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR.
 
O caminho de volta é proposto pelo próprio Jesus: “Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas”. (Apocalipse 2.5)
 
Cristo falou de três passos práticos que devemos dar a fim de voltarmos ao primeiro amor: a) “Lembra-te” de onde caíste; a) “Arrepende-te”; c) “Volta à prática das primeiras obras”.
 
a- O PRIMEIRO CONSELHO É UM ATO DE RECORDAÇÃO, “Lembra-te de onde caíste”. Precisamos lembrar-nos de onde nós caímos!
 
Existem algumas situações que podem nos levar a cair. E quando nós identificamos estas situações ou tomamos consciência delas, estamos dando o primeiro passo para voltarmos ao primeiro amor. Entre estas situações temos:
 
1- As distrações: O verbo distrair significa “desviar atenção de um ponto”. Lucas 21:34-36
 
34 Acautelai-vos por vós mesmos, para que nunca vos suceda que o vosso coração fique sobrecarregado com as consequências da orgia, da embriaguez e das preocupações deste mundo, e para que aquele dia não venha sobre vós repentinamente, como um laço.
35 Pois há de sobrevir a todos os que vivem sobre a face de toda a terra.
36 Vigiai, pois, a todo tempo, orando, para que possais escapar de todas estas coisas que têm de suceder e estar em pé na presença do Filho do Homem.
 
Nesses últimos dias, as pessoas têm andado muito distraídas com a ilusão das riquezas, com a bebedice, a imoralidade e outros pecados e até mesmo com as preocupações da vida.
 
Tais pessoas, se não acordarem das suas distrações a tempo, serão pegas de surpresa naquele grande dia do arrebatamento.
 
2- O orgulho: Orgulho é uma declaração aberta de independência e de autonomia em relação à Deus.
 
“Orgulho é um afastamento de Deus, especificamente para obter satisfação em si mesmo” John Piper
 
“A soberba precede a ruína, e a altivez do espírito, a queda.” Provérbios 16:18
 
O orgulho já impediu que muitas pessoas se entregassem a Jesus como seu Salvador e Senhor pessoal como também muitos crentes de retornar aos caminhos do Senhor!
 
3-As amarguras: A amargura conforme o texto aos Hebreus 12:15, tem uma singularidade. Ela é como uma raiz que não fica exposta aos olhos humanos, pois ela é interna.
 
 “atentando, diligentemente, por que ninguém seja faltoso, separando-se da graça de Deus; nem haja alguma raiz de amargura que, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados” Hebreus 12.15
 
A amargura é aquele sentimento escondido de raiva, de indignação, tristeza e desejo de vingança. Ela pode ser direcionada tanto a pessoas quanto para com Deus.
 
Quando nos deparamos com pessoas críticas, maliciosas, pessimistas e duras, estamos apenas enxergando a árvore, a raiz disso tudo pode ter a origem na amargura.
    
b- O SEGUNDO CONSELHO É PARA ARREPENDER-SE.
“Arrepende-te”
 
Não basta reconhecer o que nos levou a cair, é preciso sentir dor por ter perdido o primeiro amor; lamentar, chorar e clamar o perdão de Deus e reconhecer que isto é mais do que desânimo, ou qualquer outra crise emocional. É um pecado de desamor, de desinteresse para com Deus.
 
Arrependimento é entender que eu estou errado e Deus está certo e agir diante desta realidade. No entanto, o que marca o arrependimento genuíno não é o choro, e sim a mudança de postura e de conduta.
 
Deus não se importa com o tanto que choramos, mas o quanto nós mudamos.
 
Clame a Deus por uma mudança significativa em sua vida. Peça a Ele um coração puro e espírito reto.
 
c- MAS O TERCEIRO CONSELHO É PARA VOLTAR A PRATICAR O QUE DEIXOU.
 
“volta à prática das primeiras obras”
 
Seria o mesmo que dizer: confirma o teu arrependimento.
 
Portanto, não basta apenas lembrar o que nos fez cair, temos que voltar a fazer aquilo que abandonamos.
 
Estas primeiras obras não são o primeiro amor em si, mas estão atreladas à ele.
 
- As primeiras obras é uma forma de expressar o nosso amor a Deus,
 
- As primeiras obras é uma forma de alimentar o nosso amor por Deus,
 
- As primeiras obras têm haver com a forma como o buscávamos e também a maneira como o servíamos.
 
Note que Jesus não protestou dizendo que os efésios não o amavam mais, e sim que já não amavam como o faziam antes.
 
Precisamos mais do que reconhecer nossa perda, precisamos voltar a agir como no início da caminhada com Cristo.
 
É tempo de resgatar nosso amor ao Senhor e dar-lhe nada menos que amor total.
 
Precisamos refazer o caminho feito pelo Filho pródigo. Arrependimento, confissão, Perdão, Restituição. Volte ao primeiro amor.
 
 
CONCLUSÃO:
 
JESUS PROMETE RECOMPENSAR AOS VENCEDORES (VS. 7)
 
7Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao vencedor, dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus.
 
O Senhor tem promessa para aqueles que voltam ao primeiro amor! Estes são chamados de vencedores!
 
Não adianta nada sermos vencedores aos olhos humanos em nossa carreira profissional, se não vencermos em nossa caminha com Jesus!
 
Vencer deve ser o alvo de todo o sincero cristão. O povo de Deus é encorajado a vencer todos os males do pecado, para que, ao final, na vinda gloriosa do Senhor, receber a vida eterna e a recompensa!
 
Voltar ao primeiro amor não é tão simples assim! Creio que esta volta não é instantânea e nem tão pouco fácil. Ela faz parte de um processo gradativo.
 
Por várias vezes na bíblia encontramos um anseio de Deus pela nossa volta! Pelo nosso arrependimento!
 
Oséias 14:1,2
 
1 Volta, ó Israel, para o SENHOR, teu Deus, porque, pelos teus pecados, estás caído.
2 Tende convosco palavras de arrependimento e convertei-vos ao SENHOR; dizei-lhe: Perdoa toda iniquidade, aceita o que é bom e, em vez de novilhos, os sacrifícios dos nossos lábios
 
 
Pr. Gilberto Oliveira Rehder
Igreja Metodista Catalão-GO