ESMIRNA – A IGREJA FIEL NO SOFIMENTO.

Texto: Apocalipse 2:9-11
 
8 Ao anjo da igreja em Esmirna escreve: Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver:
9 Conheço a tua tribulação, a tua pobreza (mas tu és rico) e a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás.
10 Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte.
 
Introdução: Graça e Paz irmãos, na semana passada falamos sobre a igreja de Éfeso; a Igreja que abandonou o primeiro amor. Hoje nós vamos falar sobre Esmirna, a Igreja fiel no sofrimento.
 
Creio irmãos que ao refletirmos hoje sobre a Igreja em Esmirna, estamos retomando um tema importante para nós cristão: O Sofrimento do crente fiel.
 
Um dos maiores enganos de nosso tempo são as pessoas acreditarem que se servirem a Deus nunca mais passarão por sofrimentos ou jamais terão qualquer tipo de adversidade. Isso é uma grande mentira! Sabemos que muitos não terminam sua jornada firmes na fé por que entram em conflito quando se deparam com o sofrimento.
 
A grande verdade da Palavra de Deus é que temos que estar preparados para todo e qualquer tipo de situação em que venhamos a ser provados.
 
Fato é irmãos que a maioria dos crentes priorizam a prosperidade e o conforto, enquanto que Deus priorizará sempre a nossa fidelidade e a vida eterna!
 
Entre as sete Igrejas que estão no livro do Apocalipse (capítulos 2 e 3), a igreja em Esmirna é a que recebeu a menor carta. Na mensagem de Jesus a esta igreja, não há nenhuma censura. Aliás, das sete Igrejas da Ásia Menor, somente Esmirna e Filadélfia temos da parte de Jesus somente elogios.
 
Esmirna hoje conhecida na Turquia como Izmir, era a cidade mais bela da Ásia Menor, considerada a flor, a coroa e o ornamento da Ásia. O porto principal ficava nessa cidade, pois era uma cidade comercial.
 
Durante o domínio romano, Esmirna se tornou um centro de idolatria oficial, conhecida como Guardiã do Templo (grego, neokoros). Foi a primeira cidade da Ásia a construir um templo para a adoração a deusa de Roma (195 a.C.)
 
De fato, viver como um cristão fiel a Jesus Cristo em uma cidade como Esmirna realmente era uma grande prova de fé, por isso, Jesus se apresenta a esta Igreja como “o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver”.
 
Esta expressão, indica a sua existência eterna e o seu domínio sobre o universo que ele criou. Ela se origina do profeta Isaías para falar de Jeová (Isaías 44:6; 48:12).
 
Outras expressões semelhante a esta encontramos também em Apocalipse 1:8 e 22:13
 
Apoc. 1:8 “Eu sou o Alfa e Ômega, diz o Senhor Deus, aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso”.
 
Apoc 22:13 “Eu sou o Alfa e o Ômega, o Primeiro e o Último, o Princípio e o Fim”.
 
Para muitos Jesus foi um derrotado; para outros, uma fábula; e ainda outros, apenas um homem. Porém, Ele é Deus e reina com poder sobre seu reino, e a destra do Pai, governa sobre todo o mundo e as nações.
 
Além de Jesus mostrar a Igreja a sua eternidade ele também se apresenta como alguém que morreu, mas agora vive. Ele havia vencido a morte e agora está vivo!
 
Jesus mostra aos crentes que sofrem que Ele também sentiu a dor, o sofrimento, na terra e a própria morte, mas, venceu. Ele conclui que nós cristãos temos uma vitória definitiva e permanente: a vida em Deus, a vitória sobre a segunda morte. Aleluia!!!
 
O texto bíblico destaca alguns aspectos do sofrimento da Igreja Fiel de Esmirna. Destes aspectos podemos também extrair algumas lições para nós:
 
1. A IGREJA FIEL PASSA POR TRIBULAÇÃO, MAS É APROVADA POR DEUS
9 “Conheço a tua tribulação...”
 
A Palavra tribulação é equivalente a ser provado. (Tiago 1:2-4)
 
2 Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações,
3 sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança.
4 Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes.
 
A ideia de tribulação é de um estado opressivo, de aperto e sufoco. A igreja estava passando por um momento muito difícil, visto que a pressão era muito grande, pois era forçada a abandonar a fé em Cristo.
 
Em Esmirna havia um templo dedicado ao Imperador Tibério. Uma vez por ano queimavam incenso e diante do altar adoravam o imperador como Senhor. Aqueles que se opunham a esta ordem eram jogados nas arenas dos leões, queimados em fogueiras ou martirizados de outras formas violentas.
 
“O sofrimento revela quem é fiel e quem é conveniente”. Rev Hernandes Dias Lopes.
 
A mensagem da carta à igreja de Esmirna é uma prova para nós! Pois muitos em nosso tempo acha que o sofrimento não deve fazer parte da nossa vida.
 
No mundo todos nós sofreremos. Agora, há várias maneiras de sofrer. Há aqueles que sofrem pelas consequências de seus erros e pecados. Há aqueles que sofrem por buscar ser como Jesus: amando a Deus e ao próximo.
 
Estamos nós preparados para sofrer por Jesus?
 
Filipenses 1:9 “Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele”,
 
A palavra “padecer” significa “sofrer” ou “experimentar maus tratos”. É evidente que ninguém gosta de sofrer. Mas Paulo diz nesta carta que, para o cristão, sofrer por Cristo é um privilégio, ou seja, o sofrimento que o cristão pode passar por causa da sua fé em Cristo não é motivo de tristeza ou desânimo.
 
2. A IGREJA FIEL PODE SER POBRE AO OLHOS DO MUNDO, MAS É RICA AOS OLHOS DE DEUS.
9 “...a tua pobreza (mas tu és rico)..”
 
Esmirna era uma cidade rica, mas a igreja muito pobre. A pobreza dos cristãos em Esmirna era por causa da tribulação que eles estavam passando, visto que, muitos deles eram escravos, de classe baixa e os bens materiais eram tomados pelos perseguidores.
 
Um contraste que encontramos nas Igrejas do Apocalipse é entre a igreja de Esmirna e a de Éfeso. A igreja de Éfeso era rica e grande (Ap. 2:1-7), mas a igreja de Esmirna era pequena e pobre.
 
Isso nos mostra que mesmo quando passamos por aflições e condição de pobreza material, não importa quando há uma riqueza espiritual. Jesus não fala que é proibido ser rico, ou que é mais feliz ser pobre, mas que existe uma riqueza muito superior que a riqueza material.
 
Por isso Jesus disse em Mt. 6,19-21:
 
“[19]Não ajunteis para vós tesouros na terra, onde a ferrugem e as traças corroem, onde os ladrões furtam e roubam. [20] Ajuntai para vós tesouros no céu, onde não os consomem nem as traças nem a ferrugem, e os ladrões não furtam nem roubam. [21] Porque onde está o teu tesouro, lá também está teu coração.”
 
O que nos ensina o Nosso Senhor Jesus Cristo com estas palavras? Aprendemos com Jesus que existe um tesouro muito maior que os bens materiais. Este tesouro não tem valor financeiro, mas eterno peso de glória!
 
Diante do sofrimento, a igreja de Esmirna progrediu espiritualmente, por Jesus diz que ela é rica. Isso significa que ela é rica espiritualmente, as dificuldades não a, mas permaneceu firme. O sofrimento resultou em riquezas espirituais, isso jamais poderia ser tirado.  
 
A situação dos cristãos de Esmirna também era muito melhor do que os da igreja de Laodicéia, que se achavam ricos materialmente, mas foram chamados, por Deus, de pobres e miseráveis.
 
Todos nós cristãos deveríamos ter a consciência de que ter a Cristo é muito mais do que ter um milhão de reais!
 
3. A IGREJA FIEL PODE SER CALUNIADA PELOS HOMENS, MAS É DEFENDIDA POR DEUS.
9 “...e a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás.”
 
A blasfêmia era uma forma de difamação contra o pastor e a igreja. A igreja de Esmirna estava sofrendo calúnias e acusações pelos judeus, que espalhavam mentiras a respeito da igreja e contaminando outras pessoas da cidade e das autoridades locais.
 
Jesus chega a chamar tais caluniadores de Esmirna de “sinagoga de satanás”, pois eles tinham aprendido as mesmas táticas de seu mestre, o diabo (Ap 2.10), que é “acusador” e “caluniador”.
 
A Bíblia diz em Apoc 12:10 que o diabo é aquele que nos acusa diante de Deus de dia e noite!! 
 
"Então, ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo; porque já foi lançado fora o acusador de nossos irmãos, o qual diante do nosso Deus os acusava dia e noite. E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até a morte." (Apocalipse 12.10-11)
 
Devemos entender queridos que o diabo é chamado de "caluniador" ou “acusador”
 
O objetivo da acusação é nos tornar fracos e completamente impotentes. A acusação é uma forte intimidação. Todos os pensamentos e sentimentos que nos bloqueiam e nos deixam paralisados não passam de ataques do maligno.  
 
Na sua jornada, você viverá provações, injustiças, traições, decepções e problemas que podem até fazer você pensar que não conseguirá resistir. Mas, independentemente do que você passar, existe algo que você precisa fazer: olhar firmemente para o Autor e Consumador da sua fé, Jesus.
 
 
4- A IGREJA FIEL RECEBE AMEÇAS DE PRISÃO E MORTE, MAS ELA É ENCORAJADA POR JESUS A PERMANECER FIEL
10 Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
 
A igreja de Esmirna é um exemplo para as igrejas da atualidade, pois muitos cristãos não desejam pagar o preço pro amor a Jesus, muitos reclamam de coisas pequenas e são reprováveis aos olhos de Cristo.
 
O Senhor Jesus tem duas mensagens especificas aos cristãos ameaçados:
 
A primeira é: Não temas as coisas que tens de sofrer!
 
Mateus 10: 28 “Não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei, antes, aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo.”
 
Jesus não apenas conhecia a situação presente deles, mas também o futuro deles.
 
Ele disse que eles estavam prestes a sofrer e passou a falar de prisão, teste e tribulação.
 
Observe que ele estabelece um prazo para isso: dez dias. Entre tantas coisas que se pode dizer sobre esse número 10, uma delas é que o sofrimento não seria eterno, mas finito. Jesus Cristo está dizendo para sua Igreja: Estou ciente do seu sofrimento e de todos os seus problemas. Eu estou vendo tudo isso que está acontecendo. Eu estive lá, eu já experimentei e sei que este sofrimento não vai durar para sempre.
 
A segunda mensagem de encorajamento é: Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
 
Sê fiel mesmo que você tenha que morrer por isso!
 
“Porque vos foi concedida a graça (o privilégio) de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele,” Filipense 1:29 
 
Policarpo, Bispo da Igreja de Esmirna, havia sido discípulo de João e foi um dos mártires daquela igreja. Ele foi arrastado para a arena. Tentaram intimidá-lo com as feras. Mas enfim, ameaçaram-no queimá-lo com fogo.
 
Ele respondeu ao procônsul: “Vocês me ameaçam com um fogo que pode queimar apenas por alguns instantes, mas nada sabem a respeito do fogo do juízo vindouro e do castigo eterno, reservado para os maus. Mas porque vocês demoram, façam logo que têm de fazer”.
 
Seus algozes tentaram forçá-lo a blasfemar contra Cristo, mas ele respondeu: “Eu o sirvo há 86 anos e ele sempre me fez bem. Como posso blasfemar contra o meu Salvador e Senhor que me salvou?” Os inimigos furiosos, queimaram-no vivo em uma pira, enquanto ele orava e agradecia a Jesus o privilégio de morrer como mártir.
 
CONCLUSÃO: Eu quero encerrar esta palavra dizendo que há três verdades sobre o sofrimento da Igreja Fiel:
 
(1) a primeira é que o sofrimento é certo;
(2) a segunda é que o sofrimento é limitado;
(3) a terceira é que o sofrimento vai ter fim.
 
Apocalipse 21:1-8
 
1 Vi novo céu e nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já não existe.
2 Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo.
3 Então, ouvi grande voz vinda do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus com os homens. Deus habitará com eles. Eles serão povos de Deus, e Deus mesmo estará com eles.
4 E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram.
5 E aquele que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E acrescentou: Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.
6 Disse-me ainda: Tudo está feito. Eu sou o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim. Eu, a quem tem sede, darei de graça da fonte da água da vida.
7 O vencedor herdará estas coisas, e eu lhe serei Deus, e ele me será filho.
8 Quanto, porém, aos covardes, aos incrédulos, aos abomináveis, aos assassinos, aos impuros, aos feiticeiros, aos idólatras e a todos os mentirosos, a parte que lhes cabe será no lago que arde com fogo e enxofre, a saber, a segunda morte.
Voltando ao Cap. 2: versículo 11 Jesus encerra esta mensagem a Igreja de Esmirna dizendo:
 
11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte.
 
“O vencedor não sofrerá o dano da segunda morte” – Podemos enfrentar a morte e até o martírio, mas escaparemos do inferno que é a segunda morte (v. 11), e entraremos no céu, que é a coroa da vida (v. 10). Podemos precisar ser fiéis até à morte, mas então a segunda morte não poderá nos atingir. Podemos perder nossa vida, mas então a coroa da vida nos será dada.
 
Pr. Gilberto Oliveira Rehder
Igreja Metodista Catalão-GO.